Con il termine di enfisema polmonare si intende la dilatazione patologica degli alveoli polmonari, presenti all’estremità dei bronchi, con distruzione della loro parete.
La funzione degli alveoli é quella di ossigenare il sangue e di depurarlo della anidride carbonica.
I polmoni contengono milioni di alveoli che, in caso di enfisema, perdono la loro elasticità, si dilatano, si atrofizzano e riducono la loro capacità funzionale.

Indiziati principali: fumo, ed inquinamento atmosferico

Fattori principali di rischio sono: il fumo di sigaretta sia attivo sia passivo e l’inquinamento atmosferico; entrambi provocano
danno alle strutture del polmone. Gli effetti del fumo di tabacco possono incominciare anche molto precocemente assommandosi agli effetti degli agenti inquinanti atmosferici che, sotto forma di particelle molto piccole (particolato sottile), penetrano negli alveoli polmonari e da qui al circolo ematico provocando gravi danni sulla salute. Anche le infezioni respiratorie ricorrenti delle basse vie aeree hanno un ruolo nel decorso della malattia enfisematosa, aumentando la secrezione cronica di muco.

I sintomi dell’enfisema polmonare variano secondo la progressione della malattia. A parte la tosse con l’espettorato, il primo sintomo, riferito dal paziente, é la difficoltà di respiro (dispnea) presente durante lo sforzo, generalmente quando si salgono le scale o si cammina più velocemente del solito. Man mano che la malattia progredisce la meccanica ventilatoria polmonare é sempre più compromessa così la dispnea compare anche a riposo. Negli stadi più avanzati di malattia vi può essere coinvolgimento cardiaco con possibilità di scompenso cardiaco destro.

La terapia dell’enfisema polmonare, oltre ai farmaci specifici, é rivolta all’eliminazione delle cause della malattia (fumo da sigaretta, inquinamento atmosferico) ed alla prevenzione delle riacutizzazioni infettive.

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Tratto da: Il Giornale di Niguarda