CENTRO DI RIFERIMENTO REGIONALE PER LA LEGIONELLOSI
La sezione di Micobatteriologia e Legionella della S. C. Microbiologia Clinica dell’Ospedale Niguarda di Milano svolge il ruolo di Centro di Riferimento Regionale per la ricerca di Legionella in campioni umani. In particolare, esegue diagnosi di primo e secondo livello su campioni umani e svolge l'attività di coordinamento tra i laboratori della Regione Lombardia e le ATS di competenza, in collaborazione con l’Istituto Superiore di Sanità (ISS).
Cos'è la Legionella
La Legionella è batterio responsabile della malattia del Legionario e della febbre di Pontiac. Appartiene al gruppo dei bacilli Gram-negativi, generalmente idrofili, che proliferano in ambienti acquatici naturali e artificiali. La forma più grave d’infezione, causata da Legionella pneumophila, si manifesta come una polmonite i cui sintomi sono spesso indistinguibili da quelli di polmoniti causate da altri microrganismi. Per questo motivo la diagnosi di laboratorio della legionellosi viene considerata complemento fondamentale nelle procedure di valutazione clinica.
Come si trasmette
Fino a oggi non è stata documentata trasmissione interumana. La fonte di infezione è pressoché ambientale, mediante inalazione di aerosol generato da acque contaminate. Il rischio di contrarre l’infezione da Legionella dipende da fattori individuali, quali patologie predisponenti, da condizioni ambientali favorevoli alla proliferazione del batterio. In particolare, L. pneumophila di tipo 1 è il ceppo più frequentemente coinvolto nei casi clinici, ma anche i sierogruppi 4 e 6, oltre ad altre specie di Legionella, possono causare infezioni nell’uomo.
Diagnosi
Gli accertamenti di laboratorio utilizzati sono la rilevazione dell’antigene urinario (alta sensibilità), la rilevazione di anticorpi su siero nella fase acuta e convalescente della malattia (indicativamente dopo dieci giorni), ma anche l’isolamento del batterio mediante coltura da campione respiratorio.
Il nostro laboratorio esegue infatti i seguenti test:
1. Isolamento del batterio su terreni di coltura e identificazione del sierotipo
2. Rilevazione di anticorpi su siero nella fase acuta e convalescente della malattia
3. Rilevazione dell’antigene urinario
4. Ricerca del DNA batterico mediante PCR
Attività del Centro
In conformità con le linee guida di organismi internazionali, come CDC e WHO, il Centro ha avviato un processo d’implementazione delle nuove tecnologie attraverso:
• Individuazione e studio di cluster di infezione da L. pneumophila nell’uomo con tecnica Whole Genome Sequencing (WGS);
• Collaborazione con l’Istituto Superiore di Sanità e le ATS locali per la raccolta di campioni e lo sviluppo di nuove indagini sperimentali per l'identificazione di L. pneumophila;
• Analisi cgMLST per la tipizzazione degli isolati ambientali associati a casi di legionellosi;
• Partecipazione a un progetto con ESGLI (ESCMID Study Group for Legionella Infections) per lo studio della suscettibilità antibiotica dei ceppi di Legionella.
